Танец живота(англ.bellydance – belly – живот, dance – танец, далее беллиденс) – современное европейское название сценического танца. Изначально существовал как ритуальный танец, затем как фольклорный, в своих ранних формах не был предназначен для сцены.

Слово «беллиденс» созвучно арабскому «беледи», которое буквально переводится «живу здесь», «местный». «Беледи» называют и одну из разновидностей восточного танца, кроме того, это название костюма и музыкального стиля.
Таким образом, ритуальное значение танца живота – танец жизни, который исполнялся во время всех наиболее значимых ритуалов, связанных с началом – Новый год, посев, свадьба и рождение.
Главной причиной разнообразия уникальных стилей восточного танца является богатство культурных традиций Среднего Востока, а это очень большая область – множество стран, религий, культур и обычаев.
Свое развитие беллиденс как искусство развлечения танцем и просто женский танец, которому учились дома, получил в нескольких основных регионах Африки и Востока – это Египет, Иран, Турция, Марокко, Тунис, Ливия, Сирия, Иордания, Йемен и Судан.

Танцевальные стили, относящиеся к танцу живота, развивались также в Испании и Индии. Индийские цыгане, путешествующие по Среднему Востоку, принесли с собой множество разновидностей танца. А среди уже не существующих стран, с которыми связан ранний беллиденс, - Шумер, Вавилония, Аркадия и Месопотамия. Египетская, персидская, греческая, римская и оттоманская цивилизации за столетия повлияли не только на границы современных стран, но и на стилевые очертания различных искусств, в том числе и танцевальных. Страны с большой площадью, например, Египет, имеют множество региональных стилей, в то время как в других, небольших и культурно однородных странах стилевое разнообразие не столь велико.
Египет имеет богатую танцевальную историю, берущую начало от древних танцев фараонов до стиля городского фольклора «беледи». Беллиденс египтяне называют стилем ориентал, или «Ракс Шарки»(«танец Востока»). В связи с тем, что современный египетский беллиденс испытывает на себе постоянное влияние других танцев, он зачастую смешивается с балетом и танцами кабаре.
Турки называют беллиденс «раккас». Турция является мировым лидером по производству пальцевых цимбал(цилл): многие турецкие танцовщицы играют на этом музыкальном инструменте, сопровождая им свои выступления.
Ближе к границе с Испанией существует андалузский стиль беллиденс: это уникальная смесь марокканского и испанского танцев.
Традиционные стили Туниса и Алжира – очень приземленные, многие из них, в частности туарегский стиль, исполняют стоя на коленях.
Иранский(персидский) танец так же уникален и сложен, как и древняя иранская поэзия и восхитительные шелковые ковры ручной работы. Народные этнические танцы этих мест носят колоритные названия – «Рисовый урожай», «Танец пьяной девушки».
Ливан, Сирия и Иордания, расположенные на древних территориях Шумера и Вавилонии, сыграли огромную роль в развитии женского танца. Современные танцевальные стили этих стран характеризуются очень быстрым темпом, а в Ливане развивается ультрасовременный стиль беллиденс с яркой, выразительной техникой.
Огромный регион Персидского залива очень богат традиционными стилями женского танца. Один из них, халиджи, использует резкие движения головой и взмахи волосами. Танцем беллиденс увлекается множество женщин стран Персидского залива – его танцуют в Саудовской Аравии и в Объединенных Арабских Эмиратах в соответствии с культурными и религиозными традициями в домашней обстановке.
  Из книги Блохиной И.В. «Все о танце живота»